Пожалуй, нет на свете украшения, сопоставимого по популярности с обручальным кольцом. Этот символ брака известен на всех континентах, пусть и не всегда в привычном нам виде.

Что означают обручальные кольца и почему к ним так трепетно относятся во всем мире? Разбираемся вместе!

История обручальных колец 

Как водится, история возникновения обручальных колец покрыта пыльным мраком веков и толстенным слоем легенд. Многочисленные исследования то подтверждают, то опровергают выдвинутые гипотезы, но сами понимаете: лично опросить изобретателей этих непростых украшений точно не получится.

Возможно, обручальные кольца придумали наши далекие пращуры в каменном веке. Во всяком случае, распространена гипотеза о надевании молодоженами колец из пеньки и льна. Другие ученые утверждают, что это были скорее обручи, которыми жених «стреноживал» невесту, дабы утвердить право собственности на нее. Как это было на самом деле, мы уже не узнаем.

Начало начал

Официально считается, что обычай дарить любимым металлические кольца зародился в Древнем Египте. Носили их на безымянных пальцах, ибо там якобы проходит нерв, ведущий напрямую к сердцу. Позже сей обычай переняли и древние греки, а за ними – и римляне. Во всяком случае, так утверждает Плутарх.

Обручальные кольца Византии (слева) и Древнего Рима (справа)

Нечто более похожее на обручальные кольца появилось в Древнем Риме. Там аксессуар служил подтверждением финансовой состоятельности граждан и законности сделок. Жених дарил кольцо семье невесты как декларацию собственных намерений и высокого статуса.

Свободные римляне колец не носили – это подтверждение статуса собственности, то есть, раба. До эмансипации было еще далеко, так что и женщины считались законной собственностью мужей.

Замужние римлянки носили кольца в знак принадлежности мужу. Делали такие «украшения» из непритязательного железа, бронзы и других неблагородных металлов. Самый распространенный мотив – стилизованная форма ключа.

К рубежу старой и новой эры римские обручальные кольца стали более роскошными. Богатые «женовладельцы» дарили супругам кольца из золота с достаточно замысловатым декором. Их использовали преимущественно для представительских целей, а дома носили по-прежнему преимущественно железо.

Все чаще стал использоваться мотив встречающихся рук (помните, как на эмблеме NOKIA?) Это говорит о некотором изменении положения женщины: она уже не воспринималась однозначно в качестве имущества, а стала хоть и не полноправным, но партнером и попутчиком.

Помолвочные кольца с бриллиантами в каталоге Sunlight

Из Византии – по Европе

Во времена гегемонии Византийской империи кольца аристократов стали преимущественно золотыми: они демонстрировали финансовый и общественный статус семейства. Однако для простолюдинов они были под запретом: им долгое время запрещалось носить золото под страхом смертной казни. Так что для простого люда по-прежнему в ходу были железо, медь, максимум – серебро.

С экспансией христианства началось победное шествие обручальных колец по Европе. Их постепенно перестали использовать для заключения сделок и подтверждения имущественных прав, равно как и дарить направо и налево.

Примерно в середине IX века тогдашний глава церкви Николай I привел применение обручальных колец к единой системе: они стали служить подтверждением брака. А чуть позже, с введением обязательного периода ожидания между обручением и свадьбой, коллекция украшений пополнилась венчальными кольцами (то есть, свадебными).

Обручальные кольца изначально использовались при обручении, то есть, присвоении статусов жениха и невесты. Между обручением и браком могло пройти много лет. Если один из будущих молодоженов умирал, его семья могла восполнить пару другим отпрыском. 

В Средние века среди знатных семейств зародилась мода на так называемые кольца Гиммеля. Такое колечко – хитроумная конструкция, состоящая из двух-трех элементов (невесте, жениху, а иногда – и свидетелю), которая надевалась на палец невесте. Самостоятельно снять такую головоломку, не повредив ее, было попросту невозможно!

Золотые кольца уже разрешалось носить всем, кто был способен их купить. Более того, во многих странах предписывалось дарить невесте именно золотое колечко: это служило подтверждением серьезности намерений. Многие ловеласы пользовались этим для соблазнения наивных девушек: дарили им простенькие колечки с обещаниями жениться. А у некоторых вполне добропорядочных женихов попросту не было денег на такую роскошь.

В конце концов, священнослужители подумали и решили: брак может считаться законным с любыми кольцами, хоть из самого затрапезного железа, хоть из тростника.

Двойное кольцо с латинской надписью, Германия, XVl век

С развитием искусства огранки драгоценных камней (это середина XV столетия) аристократы и состоятельные горожане начали радовать невест колечками со всевозможными драгоценными камнями. Апогеем этого стал подарок эрцгерцога Максимилиана Австрийского своей невесте, Марии Бургундской. Для тех времен это был выдающийся образец ювелирного искусства: чего стоят только алмазные пластинки, выложенные в виде буквы М!

Обручальные кольца с гравировкой «I love you»

В общем, в эпоху Ренессанса обручальные кольца обогатились драгоценными камнями, стали куда более разнообразными по дизайну и изукрасились разнообразными гравировками, от светских признаний в любви до цитат из Священного Писания. А в Викторианскую эпоху среди сильных мира сего вошли в моду кольца-акронимы с композициями из разных драгоценных камней, по буквам имени невесты.

В среде поселенцев США обручальные кольца не приветствовались. Во многих протестантских общинах невест одаривали полезными в хозяйстве наперстками. Однако многие модницы все же переделывали их в кольца.

А что у нас?

На Руси обручальные кольца долгое время были неизвестны. Впрочем, в ходе раскопок средневековых городищ на территории России были найдены кольца с вышеупомянутыми встречающимися руками (на византийский манер), но доподлинно неизвестно, были они обручальными либо использовались для других целей.

Тем не менее, с приходом христианства обычаи обручения и венчания стали широко распространяться и в русских землях. Долгое время они существовали обособленно. Однако император Петр I решил положить этому конец: по сути, дети, обрученные по воле родителей, полностью лишались свободы волеизъявления. А так как обручали порой чуть ли не младенцев (естественно, из рациональных побуждений, дабы объединить имущества и капиталы), то ни о какой любви речи не было.

И только в 1775 году православная церковь пошла на уступки, объединив обряды обручения и венчания. Таким образом, обручальные и венчальные (то есть, свадебные кольца) слились воедино. Они использовались при церковном обряде, но мужчины после свадьбы их обычно не носили.

До средины XlX века обручальные кольца носили на указательном пальце.
Картина «Неравный брак» В.В. Пукирев

Революция 1917 года изменила многое, подорвав основы многовековых традиций. Несколько десятилетий после нее вся свадебная атрибутика считалась пережитками прошлого: не приветствовались шумные застолья, белые платья и, конечно, кольца.

Носить обручальные кольца стало попросту опасно: за это могли «пропесочить» на собрании и даже наказать рублем. А в смутные 30-е вообще было нежелательно демонстрировать золото: могли и «раскулачить».

Свадьбы в привычном нам виде появились во времена хрущевской оттепели. Появились роскошные дворцы бракосочетаний, регистрация браков начала проводиться в торжественной обстановке, с гостями, разряженными молодоженами и, конечно, кольцами!

Долгое время советская ювелирная промышленность выпускала исключительно гладкие модели. Но сейчас обручальные кольца переживают настоящий креативный бум. Они изготавливаются из различных материалов, вплоть до черной ювелирной смолы и керамики, украшаются камнями и другими вставками, оформляются гравировками, обретают все более замысловатые формы. Благо, ограничением здесь выступает только вкус, фантазия и бюджет молодоженов.

Большой выбор обручальных колец без вставки

Что символизирует обручальное кольцо?

Обручальное кольцо — это символ брака, принятый во многих культурах и конфессиях. Основной смысл обручального кольца – это бесконечность всего сущего: любви, верности, жизни на земле (то есть, продолжения себя в потомстве). Эзотерики добавляют, что кольца служат оберегами как для их носителей по отдельности, так и семейных взаимоотношений.

О значении обручального кольца на безымянном пальце мы уже говорили. Эта традиция восходит к древним египтянам и их вере в некий нерв, соединяющий безымянный палец с сердцем. Пусть с современной точки зрения это антинаучно, но традиция прижилась на тысячелетия.

Православные носят кольца на правой руке, католики – обычно на левой. Еврейские женихи надевают кольца невестам на указательные пальцы, а ислам и вовсе не приветствует этого обычая.

Традиции и приметы 

Как видите, традиция надевать обручальные кольца насчитывает тысячелетия. Правда, мужчины стали носить их постоянно сравнительно недавно, уже в XX столетии, но это совсем другая история.

За это время обручалки обросли внушительным слоем примет и суеверий. Давайте вспомним наиболее живучие из них и развеем мифы:

  • Обручальные кольца должны быть гладкими и скромными, без камней и декора – тогда и семейная жизнь будет беспроблемной. Тем не менее, даже церковные венчальные кольца ныне богато декорируются. Пусть это преимущественно христианская символика и молитвы, но ни о какой гладкости речи не идет. Что ж говорить о мирских обручалках?

Если девушка найдет обручальное колечко, народные приметы предрекают скорое счастливое замужество. А в хорошие приметы нужно верить обязательно – тогда они сбываются!История и традиции обручальных колец во многом противоречивы. Толща веков скрыла от нас многие знаковые события и изменения во внешнем облике обручалок, но от этого они не перестают быть самыми узнаваемыми символами брака. Даже приверженцы культур, которым не присущ обычай обмена кольцами в принципе, потихоньку начинают находить очарование в этом общемировом романтическом тренде!