Серебро – тот металл, который наравне с золотом известен людям еще с додинастического периода. В то время как Верхний и Нижний Египет постепенно образовывал единое государство, а череда фараонов сменяла друг друга на троне, серебро являлось большой редкостью и ценилось дороже золота.

Первые образцы серебра археологи относят к 5000-3400 гг. до н. э. Привезено оно было в те времена предположительно из Сирии, которую и считают одном из первых месторождений этого благородного металла.

Открытие Америки 1492 года, увековечившее имя Христофора Колумба во всемирной истории, принесло ученым не только возможность увеличить на карте площадь изученной земли, а также попробовать новые продукты питания (например, картошку). Были обнаружены богатейшие месторождения серебра — Кордильеры от Аляски до Огненной земли остаются главным источником серебра.

Добыча серебра

Мексика, в которой в 1521-1945 годах было добыто около 205 тысяч тонн металла, на тот период была истинной серебряной сокровищницей. На сегодняшний день она продолжает удерживать лидирующие позиции, добывая ежегодно около 3 тысяч тонн серебра.

Переносясь от общемирового масштаба к локальному, напомним, что первым месторождением серебра в России были Нерчинские рудники Забайкалья в 1704 году. Вторым по счету был Алтай, уступая, тем не менее, по количеству добываемого металла.

Середина XX же века – это не только самая драматичная страница в мировой и советской истории, но и в буквальном смысле серебряная монетка в ее «копилку». В этот период были освоены многочисленные месторождения на Дальнем Востоке, которые используются и поныне.

Самородки серебра

Самородки серебра – один из распространенных видов источников, в которых добывается данный металл. На сегодняшний день получение самородного серебра составляет 20% от всей добычи серебра. Если углубляться в суть процесса, то нужно учесть некоторые цифровые данные. Например, в серебряных рудах содержится до 80% серебра (аргентин — соединения серебра и серы), однако основную массу серебра все же получают при выплавке и рафинировании (очистке) свинца и меди.

Еще один распространенный источник получения серебра – руды. В данном случае благородный металл получают путем цианирования и амальгамации. Для цианирования серебра в отличие от цианирования золота используют более концентрированные цианистые растворы.

Рассмотрим более детально способы добычи серебра из руд.

Цианирование серебра — растворение металла в водных растворах цианистых щелочей.

Отсюда и название самого процесса. Открытие цианирования произошло в 1843 году и принадлежит русскому ученому П. Р. Багратиону.

Серебросодержащую руду доставляют на специальные металлургические заводы. Под воздействием цианида и кислорода воздуха серебро, содержащееся в минерале, растворяется в цианиде. Результат — серебросодержащий раствор, который отфильтровывают (при помощи цинковой пыли) и получают серебряный осадок. Серная кислота помогает удалить лишние примеси и полученный остаток промывают, фильтруют, выпаривают, а затем сплавляют.

Наконец, ученые получают серебряные слитки – предмет, ставший легендой и практически ключевым «персонажем» многих всемирно известных сказок. Пройдя через века и тысячелетия, этот металл – не только природное создание или химический элемент, а еще и денежная единица, историческое наследие и просто материал, из которого создают настоящие произведения искусства. Произведения, делающие слабый пол еще прекраснее!