В конце XVIII века в моду повсеместно вошли тиары – драгоценные головные украшения, напоминающие диадему. В России, под влиянием традиций, тиары приобрели форму кокошника. Появилась даже «русская тиара» — диадема из множества бриллиантовых лучей, которую получали в подарок невесты и невестки династии Романовых.
Русская тиара была одним из любимых украшений императрицы Марии Федоровны. Именно в ней императрица изображена на большинстве парадных портретов.
С тиарой Марии Федоровны связана одна любопытная история: вопреки правилам, овдовевшая императрица не передала любимое украшение своей преемнице — Александре Федоровне. Несмотря на просьбы сына, Николая ll, изысканная тиара осталась у Марии Федоровны.
Тиара императрицы была разборной: каждый луч имел свой номер и на крючках крепился к основанию. Украшение можно было носить не только на голове, но и в виде ожерелья. После революции тиара исчезла. Вероятно, украшение было разобрано и продано по частям.
Не менее известна «Владимирская тиара» великой княгини Марии Павловны. Тиару заказал великий князь Владимир Александрович, третий сын Александра II, для своей невесты, урожденной герцогини Мекленбург-Шверинской.
Тиара княгини состоит из пятнадцати колец. Украшенные бриллиантами кольца перекрывают друг друга, а в центре каждого подвешена крупная каплевидная жемчужина. Изготовил тиару ювелирный дом Болин, один из поставщиков двора Его Императорского Величества.
Судьба «Владимирской тиары» известна. После падения монархии Мария Павловна смогла покинуть Россию и вернуть свои драгоценности. В этом ей помог британский дипломатический курьер Альберт Стропфорд. После смерти княгини тиару унаследовала её дочь, греческая принцесса Елена Владимировна. В 1921 году украшение было продано королеве Великобритании Марии Текской. Королева Мария дополнила тиару изумрудами. Сейчас «Владимирская тиара» находится в личной коллекции королевы Елизаветы II.
Еще одна тиара с непростой судьбой принадлежала императрице Марии Александровне. Тиару украшали семь крупных изумрудов. К сожалению, императрица не любила украшений и портретов в тиаре нет.
После смерти Марии Александровны изумрудную парюру, состоявшую из тиары, ожерелья, серег и броши, унаследовал её сын, Сергей Александрович. В качестве свадебного подарка великий князь преподнес парюру своей невесте, Елизавете Фёдоровне. Изумруды в украшениях были съемными. На фотографии изображена Елена Фёдоровна в другом кокошнике и в корсажном украшении с этими же камнями.
После смерти супруга Елена Фёдоровна отдала парюру брату мужа, Павлу Александровичу. В 1908 году князь Павел преподнес изумрудный комплект своей дочери Марии Павловне-младшей на свадьбу со шведским принцем Вильгельмом. После революции Мария Павловна продала тиару и колье королю Сербии Александру. В 1952 году комплект выкупил французский ювелирный дом Van Cleef & Arpels. Все изумруды изъяли и продали по отдельности. В тиару вставили искусственные камни и сейчас увидеть её можно в главном офисе компании в Париже.