Праздник Крестовоздвижения, широко отмечаемый православными христианами 14 (27) сентября, имеет особый статус в церковном календаре. Его празднуют тихо и скромно, пребывая в строгом посте, но это лишь подчеркивает высочайший статус этой духовной даты. 

Двунадесятый праздник Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня (таково его полное название) нашел визуальное отражение и в православной иконографии. Теперь крестовоздвиженские образы можно увидеть не только в храмах, но и домашних иконостасах. 

Немного истории 

В основу Крестовоздвиженского праздника и его последующей иконографии легло знаменательное событие, произошедшее через несколько столетий после казни Иисуса на Голгофе. 

В начале IV столетия император Константин I Великий вплотную занялся популяризацией христианства. Было решено отправить паломническую экспедицию в места, где жил и проповедовал Сын Божий. Эту великую миссию возглавила мать императора Елена, убежденная христианка, привившая основы духовности и своему вельможному отпрыску. 

Константин Великий и его мать Елена очень почитаются православной церковью. Они имеют высочайший в «святой иерархии» ранг равноапостольных, что фактически уравнивает этих святых с учениками Христа. 

Елена провела грандиозную работу. Она тщательно исследовала все места, тем или иным образом связанные с земной жизнью Мессии. И одной из самых значимых ее находок стал тот самый крест, на котором был распят Иисус на Голгофе. 

В глубокой полости, заполненной водой (сейчас это место называется цистерной св. Елены) и заваленной всяческим мусором, мать императора и сопровождавший ее иерусалимский епископ Макарий обнаружили аж три креста. На каком же из них искупил наши грехи страшными муками Сын Божий? 

Согласно легенде, был проведен своеобразный эксперимент. Эти кресты поочередно прикладывали к больной (а по некоторым версиям – и вовсе мертвой) девушке. Который крест принес исцеление (или воскрешение), тот и истинный. Отсюда и название – Животворящий. 

Возвращаясь в Константинополь, Елена везла с собой частицы святыни: немного Животворящего древа и гвозди. Основная святыня осталась неподалеку от мест, где ее нашли, в Палестине. Там же по велению Константина был воздвигнут грандиозный храм Воскресения Господня, на то время не имевший конкурентов по красоте архитектуры и пышности убранства. 

На строительство Воскресенского храма ушло около дести лет. К сожалению, Елена не дожила до его освящения, состоявшегося в 13 сентября 335 года. А на следующий день после освящения собора был установлен великий Крестовоздвиженский праздник, широко отмечающийся всем христианским миром. 

Во время паломничества в Палестину Елена нашла около 80 мест, так или иначе связанных с земной жизнью Христа. Все они были отмечены храмами, построенными по повелению ее державного сына. 

С Крестовоздвиженским праздником тесно связано еще одно событие – чудесное возвращение креста Господня в VII веке. В это время Иерусалим осадили и разграбили персы. Крест, вместе с сопровождавшим святыню патриархом Закарией, увезли в Персию, где он и пробыл 14 лет. 

В конце концов, императору Ираклию I удалось достичь мира с персами, и крест был возвращен в Иерусалим. С этим событием связана еще одна легенда. 

Император в богатом одеянии и при всех регалиях торжественно нес Животворящий крест в Воскресенский храм. Однако по пути он остановился – как будто уперся в невидимую стену. Как ни хотел он двинуться дальше, что-то его не пускало. 

Ситуацию разъяснил шедший рядом Закария: он сказал, что Христос нес свой крест на Голгофу в уничиженном виде, со страданиями. И теперь Ангел Господень препятствует столь пафосному повторению Крестного пути. Император переоделся в простую одежду и беспрепятственно внес святыню в Воскресенский храм. 

Частицы Животворящего креста постепенно разошлись по всему христианскому миру в качестве священных реликвий. Одна из них находилась в легендарном кресте Евфросинии Полоцкой, впоследствии утраченном. 

Описание иконы 

Крестовоздвиженский праздник получил визуальное воплощение в виде икон, довольно разнообразных по композиции. 

Первые дошедшие до нас образы, посвященные этому событию, датированы IX столетием. Наиболее древней считается миниатюра из старинного религиозного фолианта – «Слова Григория Назианзина». Он ныне хранится в Париже. 

Однако на этой иллюстрации изображено не само событие обретения Креста Господня, а именно церковное празднование Крестовоздвижения. 

Несколько позже, в X столетии, начинают появляться и популяризироваться парные образы святых равноапостольных Елены и Константина. Сюжет их прост и незамысловат: Елена и Константин стоят рядом, причем царица держит крест. 

Естественно, такие образы противоречат историческим событиям, так как Константин Великий никогда не стоял рядом с Крестом Господним. Однако в плане символизма они вполне верны: Елена отправилась в духовное путешествие в Палестину при полной поддержке сына. 

Подобные фрески можно увидеть во многих храмах Греции. А еще этот сюжет был использован в великолепной мозаике Исакиевского собора. 

В православной иконографии очень распространены сложные образы, включающие несколько центральных и множество второстепенных персонажей. 

Иногда в композиционные решения включают образы патриарха Никона и представителей российской императорской семьи. Правда, концептуальным центром таких икон является не Животворящий, а Кийский крест. Его создали палестинские и русские мастера по заказу Никона в 1656 году. 

Фоном подобных образов, как правило, служат белокаменные храмы. В центре обычно изображают предстоятеля Макария, держащего огромный крест. По бокам епископа иерусалимского поддерживают либо ангелы, либо священнослужители рангом пониже. 

Практически всегда на подобных иконах присутствуют образы либо святых Елены и Константина, либо только Елены (как признанной «первооткрывательницы» Животворящего Креста). А крест может изображаться символически, не в полную величину. 

Очень интересны образы, отсылающие к апокрифическому преданию о воскрешении мертвеца. Помните о том, как определяли подлинность реликвии? 

А вот второстепенные образы крестовоздвиженских композиций потрясающе многообразны. Особым символизмом отличаются иконы, на которых изображены представители различных народов, в том числе, арабы и евреи. И снова символизм: благодаря чуду Креста Господня многие язычники обратились в христианство. 

На некоторых иконах можно увидеть двоих священников, держащих крест, так сказать, на равноправной основе. Это уже упомянутый епископ Макарий и папа Сильвестр – тот самый, окрестивший Константина. 

Еще один извод – и еще одно апокрифическое предание. Согласно ему, Елена пыталась узнать о местонахождении Животворящего креста в местной иудейской общине. И один еврей (интересно, что его звали Иуда), нехотя указал на языческий храм Венеры, под которым впоследствии нашли кресты. 

Увидев чудо воскресения, о котором мы уже упоминали выше, Иуда не только принял христианство (под именем Кириак), но и стал епископом Иерусалимским. 

Невольного помощника-иудея обычно рисуют внизу композиции. А еще на подобных иконах изображают сразу три найденных креста. 

Значение образа 

Иконы, посвященные Воздвижению Креста, визуализируют события давно минувших дней – можно сказать, зари христианства. Их действительно можно назвать эпохальными. 

Обретение Креста Господня стараниями царицы Елены и епископа Макария имело грандиозное значение для становления христианства. Увидев Божии чудеса, в христианство обратились многочисленные иноверцы. Конечно, те события густо обросли легендами и преданиями, однако в них явно есть реальное зерно. 

Праздник и иконография Крестовоздвижения еще раз подтверждает один из основных постулатов христианской веры. Иисус Христос действительно жил на Земле и принял мученическую смерть на кресте, отстрадав за грехи человечества. И он точно был Сыном Божиим, ибо даже древесина креста, на котором распяли Мессию, способна творить чудеса. 

В чем помогает икона Крестовоздвижения? 

Икона сама по себе ни в чем не помогает: помогает лишь наша вера и молитва. Традиционно крестовоздвиженские иконы просят о: 

Текст молитвы к иконе 

О Пречестный и Животворящий Кресте Господень! Древле убо был еси казни позорныя орудие, ныне же знамение спасения нашего присно почитаемое и прославляемое! Како достойне возмогу аз, недостойный, воспети Тя и како дерзну преклонити колена сердца моего пред Искупителем моим, исповедая грехи свои! Но милосердие и неизреченное человеколюбие Распеншегося на тебе смиренное Дерзновение подает ми, да отверзу уста моя воеже славити Тя; сего ради вопию Ты: радуйся, Кресте, Церкве Христовы красота и основание, всея вселенныя – утверждение, христиан всех – упование, царей – держава, верных – прибежище, Ангелов – слава и воспевание, демонов – страх, губительство и отгнание, нечестивых и неверных – посрамление, праведных – услаждение, обремененных – ослаба, обуреваемых – пристанище, заблудших – наставниче, одержимых страстьми – раскаяние, нищих – обогащение, плавающих – кормчий, слабых – сила, во бранех – победа и одоление, сирых – верное покровение, вдов – заступниче, дев – целомудрия охранение, ненадеянных – надежда, недужных – врач и мертвых – воскресение! Ты, прообразованный чудотворящим жезлом Моисея, животворный источник, напаяющий жаждущия духовныя жизни и услаждающий наши скорби; Ты – одр, на немже царственно почил тридневно Воскресший Победитель ада. Сего ради и утро, и в вечер, и полудне прославляю Тя, треблаженное Древо, и молю волею Распеншегося на Тебе, да просветит Он и укрепит Тобою ум мой, да открыет в сердце моем источник любве совершенней и вся деяния моя и путие мои Тобою осенит, да выну величаю Пригвожденнаго на Тебе, грех моих ради, Господа Спасителя моего. 

Эту молитву можно читать не только во время соответствующего двунадесятого праздника, но и в любой момент, как в этом настанет нужда.