Иисус Христос родился более двух тысячелетий назад. И сейчас Священное Писание и другая религиозная литература – это единственный источник сведений о земном пути Спасителя. Впрочем, почему единственный? Ведь есть же иконы, содержащие графическую информацию о тех великих событиях, во многом определивших путь развития Человечества. 

Икона «Сретение Господне» – один из тех образов, которые не просто показывают нам лик Иисуса и Марии, а демонстрируют сюжет одного из событий, описанных в Евангелии от Луки. Этот эпизод широко отображен во всех христианских иконографических традициях, а Сретение Господне можно смело считать одним из главнейших православных праздников. 

Кто изображен на иконе «Сретение Господне» 

На Сретенской иконе изображен один из самых знаковых эпизодов, относящихся к младенчеству Иисуса. 

По еврейскому обычаю, каждое семейство должно было принести в храм первенца на 40-ой день после рождения – для посвящения Богу. Это действо сопровождалось искупительной жертвой в виде агнца и голубки (иногда двух голубей). 

Так поступило и Святое Семейство, принеся младенца Иисуса из Вифлеема в храм Иерусалима. А в храме их встретил Симеон (впоследствии названный Богоприимцем) и пророчица Анна. Они не убоялись гнева Ирода и пожелали соблюсти древний обычай. 

Именно этот сюжет и лег в основу праздника Сретения и его иконографии (то есть, встречи старца Симеона и Господа). Впоследствии он получил несколько трактовок, но об этом мы поговорим чуть позже. 

Симеон Богоприимец много лет занимался переводом библейских текстов на современные для него языки. И как-то в одной из притч ему встретилось предсказание, что Дева родит Сына. Симеон подумал, что в текст закралась фактическая ошибка и исправил слово «дева» на «жена». Однако ему явилось знамение, чтобы он не вносил изменений: предсказание передано верно. 

По преданиям, Симеон прожил 300 лет – столько отпустил ему Бог специально для того, чтобы Богоприимец встретил его Сына. А еще он спускался в ад, дабы оповестить грешников о том, что в мир явился Искупитель. 

Считается, что глубокий богословский смысл этого образа состоит в визуализации преемственности эпох. Старец Симеон и святая Анна символизирует Ветхозаветную эпоху, которая передает своеобразную эстафету Новому Завету в лице Святого Семейства и Иисуса Христа. Часто этот момент подчеркивается отрезом алой ткани, соединяющим архитектурные элементы на заднем плане иконы. 

А багряный цвет престола, который присутствует во многих изводах, символизирует искупительную жертву Христа. Эта смысловая доминанта подкрепляется некоторыми деталями, в частности, изображением потира и двух жертвенных голубок. 

История и иконография обретения образа 

Празднование Сретения Христова существовало не с начала распространения христианства. Изначально оно было финальным, 40-ым, днем Богоявления, которое начиналось ожидаемо с Рождества. И только в VI столетии Сретение стало самостоятельным религиозным праздником. 

Первое дошедшее до нас изображение Сретения относится к V столетию н.э. Оно представляет собой фреску на арке базилики Санта Мария Маджоре, что в Риме. Изображение изобилует второстепенными фигурами, а образы Марии и Симеона разделены другими персонажами, что нетипично для более поздних изводов. 

На данный момент существует три основных извода Сретения: 

Наиболее ранними считаются симметричные композиции с престолом. На них фигуры визуально разделены поровну: с одной стороны алтаря – Пресвятая Мария и Иосиф Обручник, с другой – старец Симеон и пророчица Анна. 

Наиболее драматичный момент – передача младенца Христа через престол-алтарь, символизирующий его великую жертву во имя всего Человечества. Иногда он визуально отображается на иконах, иногда – лишь предполагается (Иисус находится либо на руках у матери, либо уже передан Симеону). 

Подобный сюжет присутствует и на иконе «Сретение» Андрея Рублева. Стоит обратить внимание на потрясающую визуализацию персонажей. Находящиеся слева Иосиф Обручник и Мария более ощутимы и вещественны, что передается насыщенной палитрой красок. Стоящие справа Симеон и Анна мало того, что изображены на возвышении, так еще и написаны легкими, полупрозрачными красками. 

Символы Ветхого Завета будто стремятся уйти в Царствие Небесное, выполнив свое эпохальное предназначение! А связующим звеном между эпохами выступает маленький Иисус, который вскоре принесет свою великую жертву. 

Несимметричные иконы появились гораздо позже. На них изображены все те же персонажи, но не в храме, а в преддверии его: Симеон встречает процессию на ступенях и склоняется к младенцу Иисусу, принимая его на руки. 

Изображения «Сретения» появились на Руси практически сразу после прихода христианства. До наших дней дошла Хлудовская псалтырь, датированная IX столетием, где присутствует одноименная миниатюра. Ныне она хранится в Государственном историческом музее в Москве. 

Иконы с клеймами, характерные для православной иконографии, сформировались примерно в XVI-XVII столетии. На них присутствует масса второстепенных образов (иногда встречаются даже неканонические), что придает иконам некую лубочность, столь любимую простым людом. 

В чем помогает икона 

Сретенская икона – это визуальное отображение связи эпох и великой жертвы Христа. Искренняя молитва ей помогает в: 

Этот праздничная и глубоко символичная икона способна исполнять желания искренне верующих людей. Поэтому имеет смысл разместить ее в домашнем иконостасе. 

Как украсить икону на Сретение 

Русская православная церковь отмечает праздник Сретения 15 февраля по новому календарю (спустя ровно 40 дней после Рождества). Это поистине удивительный праздник: он считается Господским (то есть, посвященным Христу), но очень близок к Богородичным торжествам. 

В этот день принято украшение иконы цветами, причем предпочтительно непорочно-белого цвета. Декорировать можно не только главную в этот день Сретенскую икону, но и другие образа, а также собственно домашний алтарь. При желании можно просто поставить вазу с белыми цветами в непосредственной близости от икон, а также зажечь лампаду или хотя бы свечу. 

Не стоит увлекаться: цветочная композиция не должна отвлекать внимание молящихся: она лишь дополняет образа и придает им праздничный вид. Если отдельно висящие образа украшены вышитыми полотенцами, снимать их не обязательно: можно приколоть несколько цветов и к ним. 

Ну и, конечно, ни один православный праздник немыслим без искренней молитвы. Произносить ее нужно серьезно и сосредоточенно, не отвлекаясь на посторонние мысли и дела. 

Молитва на Сретение 

Господи Иисусе Христе, Единородный Сыне и Слове Божий, древле во пророцех Виденный, якоже зерцалом в гаданий, в последок же дний сих плотию от Пресвятыя Девы Марии нетленно рожденный и в четыредесятный день сей во Святилище во Сретение всему миру от Тоя, яко Младенец руконосим, явленный и во объятиях праведнаго Симеона во спасение всем сущим от Адама носимый!
Коль преславно и пресветло Твое на руку Богоматери во храм Господень принесение и от святаго старца Божественное сретение Твое! Днесь небеса веселятся и радуется земля, яко видена быша шествия Твоя, Боже, шествия Бога нашего Царя, Иже во Святем. Древле Моисей восходит видети славу Твою, но не возможе увидити Лица Твоего, зане явил еси ему точию задняя Своя.
В пресветлый же день сей Сретения Твоего Ты явил еси Себе человеком во святилище, сияя неизреченным Светом Божества, да вкупе с Симеоном видят Тя лицем к лицу и руками да осяжут Тя, и восприемши во объятия своя, да познают Ти Бога во плоти пришедша.
Сего ради прославляем неизреченное снисхождение и велие человеколюбие Твое, яко пришествием Твоим даровал еси ныне небесную радость падшему древле роду человечу: Ты бо праведным судом Своим изгнал еси прародители наши из рая сладости в мир сей, ныне же помиловал еси нас и паки отверзл нам райския обители и обратил еси плач наш на радость, да падший Адам к тому уже да не стыдится Тебе за преслушание и да не будет скрыватися Лица Твоего, Тобою призываемый, яко Ты пришел еси ныне, да возьмеши на Себе грех его, да омыеши его Своею Кровию и да облечеши его нага суща в ризу спасения и одежду веселия и украсиши его, яко невесту красотою.
Нам же всем Божественное Твое Сретение воспоминающим, сподоби с мудрыми девами изыти на Сретение Твое, Небесному Жениху нашему, с горящими светильниками веры, любви и чистоты, да улицезрим очами веры Божественное Лице Твое, да восприимем Тя в душевныя объятия своя, и да понесем Тя в сердце своем во вся дни Живота своего, да будеши нам в Бога и мы в людие Твои.
В последний же и Страшный день Пришествия Твоего, егда вси святии изыдут на последнее и великое Сретение Твое на воздусе, сподоби и нам усрети Тя, да тако всегда с Господом будем. Слава Милосердию Твоему, Слава Царствию Твоему, Слава смотрению Твоему, Едине Человеколюбче, яко Твое есть Царство, и Сила, и Слава со Безначальным Твоим Отцем и Пресвятым и Благим и Животворящим Твоим Духом ныне и присно, и во веки веков. Аминь.

Текст канонической молитвы на Сретение достаточно длинный, но учить его наизусть не нужно. Достаточно чтения текста с листа, понимания его содержания и, конечно, искренней веры в Господа нашего Иисуса Христа!