За более чем двухтысячелетнюю историю христианства множество выдающихся личностей удостоилось канонизации. Это выдающиеся священники, мученики, богословы да и просто люди, посвятившие жизнь служению Богу. Мы называем их просто – святыми. 

Однако и у святых есть внутренняя иерархия: кто-то почитается больше других. К таким канонизированным персонам относятся и три величайших святителя, которые часто соседствуют друг с другом на одной иконе. 

Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста изображают вместе не просто так. Они жили и проповедовали примерно в одно время – в IV-V столетии нашей эры, практически на заре христианства. Каждый из них внес неоценимый вклад в прославление Иисуса Христа и популяризацию истинной веры. Недаром этих святителей назвали Вселенскими – это подчеркивает их грандиозную значимость для истории не только религии, но и всего Человечества! 

История создания образа 

Итак, икона с тремя святыми мужчинами правильно называется «Собор вселенских учителей и святителей». Иногда ее именуют и «Три иерарха», тем самым подчеркивая высочайший статус изображенных на ней персон. 

Собор – это термин, обозначающий собрание. Как правило, он применяется по отношению к патриархам церкви или святым. «Соборными» называются иконы и религиозные праздники, посвященные нескольким канонизированным персонам. 

У Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста действительно много общего. О времени жизни и беспримерном подвиге служения Богу в те нелегкие столетия мы уже говорили, но есть и другие детали. 

Все три святителя были архиепископами: Василий Великий – Кесарийским Каппадокийским, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст – Константинопольскими. Все они были обожаемы паствой и написали немало богословских трудов различного масштаба, впоследствии ставших каноническими. 

Присмотримся к каждому из них повнимательнее: 

Главная заслуга трех Вселенских Святителей состоит в том, что они сформулировали основные догматы христианской веры. Впоследствии они были приняты в православии без изменений, в отличие от католицизма и протестантизма. 

Значение образа Трех святых 

Все вышеупомянутые святители глубоко почитались и во время жизни, и сразу по окончанию земного пути. Однако их объединение в собор состоялось гораздо позже – примерно на рубеже X-XI столетий. 

Например, в летописи Студийского монастыря, датированной приблизительно этим периодом, есть иллюстрация, на которой Вселенские Святители изображены вместе. Тогда же был установлен праздник – Собор вселенских учителей и святителей, который отмечается православным миром 30 января (12 февраля по современному стилю). Собственно говоря, и икона, о которой идет речь, является визуальным отображением этого религиозного праздника. 

Почему же возникла необходимость в объединении трех патриархов в единый собор? В связи с этим стоит упомянуть предание, известное нам благодаря Дмитрию Ростовскому, жившему шестью столетиями позже. 

Итак, в X-XI столетиях в среде православных были распространены яростные споры об иерархии великих святителей. Появились даже внутриконфессиональные течения, ставившие одного из иерархов выше других. Дабы пресечь эти распри, было принято решение объединить Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста в собор святителей, сделав каждого из них равным среди равных. 

В то время как раз состоялся раскол единой христианской церкви, приведший к появлению православия на Востоке и католицизма на Западе. Обращение к догматам трех великих святителей было целесообразным для недопущения дальнейшего раскола православной церкви на более мелкие течения. 

Описание иконы 

Классическое изображение Собора трех святителей и учителей не менялось на протяжении многих столетий. Практически все подобные иконы относятся к одному изводу и различаются лишь незначительными деталями. 

Святители обычно изображаются в полный рост (поясные образы очень редки), в епископском облачении со всеми регалиями. В руках у них – книги со Священным Писанием. Иногда присутствуют и кресты. Как правило, крест – это атрибут Иоанна Златоуста. Это отсылка к его мученической кончине из-за гонений власть имущих. 

Вселенские учителя часто расположены на некотором расстоянии друг от друга, чтобы подчеркнуть значимость каждого из них. В центре обычно изображают Иоанна Златоуста (как автора литургии, использующейся и поныне во многих церковных службах), но возможны и варианты. В том числе, и расположение святых треугольником. 

Очень часто святителей изображают с характерными жестами. Это обычно расценивается как знак благословения, но на самом деле мы видим оратора, привлекающего внимание к собственной речи. Эта деталь не случайна: каждый из святителей прославился как величайший проповедник, способный увлечь своими речами любую аудиторию. Согласитесь, бесценное качество для просветителя! 

День трех святителей в Греции отмечают особенно широко. Там это не только религиозный праздник, но и день студенчества. Кстати, Василий Великий и Григорий Богослов некогда учились именно в Афинском университете! 

В чем помогает икона Трех Святителей Вселенских? 

Икона Трех Святителей – это визуальное напоминание не только о религиозном празднике, но и основных догматах христианского вероучения. Не стоит забывать, что изображенные на ней святые – это очень просвещенные люди, опередившие собственное время. 

Перед иконой часто молятся о: 

Текст молитвы к образу 

О пресветлии светильницы Церкве Христовы, Василие, Григорие и Иоанне, светом православных догматов вся концы земли озарившии и мечем слова Божия хульных смущения и шатания ересей угасившии; припадающе к вашему милосердию, с верою и любовию из глубины души вопием: предстояще Престолу Пресвятыя, Единосущныя, Животворящия и Нераздельныя Троицы, за Нюже словом, писанием и житием добре подвизастеся и душы своя полагаете, всегда молитеся Ей, да укрепит и ны в Православии и единомыслии, и непоколебимем даже до смерти исповедании веры Христовы, и во вседушевнем послушании его Церкви Святей: да препояшет ны с высоты силою на вся невидимыя и видимыя враги наша: да соблюдет Церковь Свою незыблему от неверия, суеверия, ересей и раскола; да дарует архипастырем нашим здравие, долгоденствие и во всем благое поспешение; пастырем нашим да подаст духовное трезвение и ревность о спасении пасомых; правителем суд и правду, воином терпение, мужество и одоление на враги, сирым и вдовицам заступление, болящим исцеление, юным благое в вере возрастание, старцем утешение, обидимым заступление, и всем вся ко временней и вечней жизни потребная, яко да в мире и покаянии, желанием спасения горяще, Господеви работающе, добрым подвигом подвизающеся, течение наше скончаем и сподобимся в Небеснем Царствии купно с вами всегда пети и славити пресвятое и великолепое имя Отца, и Сына и Святаго Духа во веки веков. Аминь.

Быть может, мы не можем в полной мере оценить содержание богословских трудов великих святителей и учителей – нам попросту не хватает специальных знаний, да и переводы не всегда передают суть оригиналов. Однако мы глубоко почитаем Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста за грандиозный вклад, который они внесли в становление христианской веры.