Каждый из нас – всего лишь человек, со своими достоинствами и недостатками. Внутри нас происходит постоянная борьба между низменным и возвышенным, злом и добром, дьяволом и Богом. Кто из них выйдет победителем – зависит исключительно от конкретного человека, ибо Господь наделил нас свободой воли. 

Икона Антония Великого – наглядная демонстрация того, что человек способен возвыситься над своими слабостями, преодолеть самые суровые испытания и выпестовать в себе несокрушимую веру в Бога. И тем самым не только спастись, но и послужить примером другим людям. 

Житие Преподобного Антония Великого 

Святой Антоний Великий жил в суровые времена, когда христианская вера преодолевала суровый период становления и медленно, но уверенно отвоевывала души людей у старых языческих богов. 

Имя Антоний (в светской интерпретации – Антон) было чрезвычайно популярным в христианской среде. Не стоит путать Антония Великого с его многочисленными канонизированными тезками. В том числе, и Антонием Римлянином, жившим восьмью веками позднее и весьма почитаемым на Руси. 

Родился Антоний, впоследствии получивший прозвище «Великий», в Египте, в 251 году. Его родителями были убежденные христиане-копты, которые и заложили в сына фундамент веры в Иисуса Христа. 

Антоний рано стал сиротой – ему едва минуло 20 лет. На руках у юноши осталась малолетняя сестра. Доподлинно неизвестно, что стало толчком в повороте его мировоззрения и самой жизни – то ли безвременная кончина родителей, то ли что-то иное. Ясно одно: осиротевший юноша раздал все имущество (надо сказать, весьма богатое) беднякам, пристроил сестру в достойные руки и удалился от мира. 

Сначала Антоний жил и учился у благочестивого старца поблизости от селения, но вскоре предпочел полное одиночество. Сначала он облюбовал пещеру неподалеку, а потом и вовсе отправился далеко в сердце пустыни. 

В течение долгих двадцати лет домом отшельника были развалины древней крепости на побережье Нила. Он вел невероятно аскетичную жизнь, много трудился и, конечно, усиленно молился. 

Согласно дошедшим до нас жизнеописаниям святого, он всеми силами избегал общения с людьми: даже если его посещали паломники, он разговаривал с ними лишь через узкую щель. И это не удивительно: в то время у Антония были другие цели и «компания»: он всеми силами боролся с осаждавшими его бесами. А слуги дьявола неустанно искушали отшельника, правдами и неправдами склоняя его к отступничеству. 

Что пережил в то время Антоний – известно лишь ему самому. Однажды его нашли возле скита сильно избитым и отвезли в селение, однако он вернулся в свое обиталище, как только смог хоть как-то передвигаться. 

Антония преследовали многочисленные искушения – тоска по сестре, людям, былому богатству. Однако он бескомпромиссно противостоял им как в духовном, так, возможно, и физическом плане. Житийная литература описывает эпизоды, когда приближавшиеся к скиту люди слышали страшные крики и звуки борьбы. Это было жестокое сражение, из которого Антоний вышел победителем. 

Несмотря на все эти ужасы, люди стремились к отшельнику. Как мог, он утешал их и просвещал в вопросах истинной веры. 

Прошло немало десятилетий борьбы, пока, наконец, не пришел конец страданиям Антония. К нему в неземном сиянии явился сам Господь и благословил его. И тогда Антоний вопросил Иисуса: «Где ты был, пока я принимал страшные муки? Почему не явился раньше и не спас меня?» 

И Господь ответил, что все время был рядом с ним и наблюдал за бескомпромиссной борьбой. Теперь воспоследует награда – спасение и прославление в веках. 

Впрочем, вернемся к более материальным фактам земной биографии преподобного. Вокруг него собиралось все больше людей, которые желали видеть Антония своим духовным наставником. Однажды они чуть ли не насильно выволокли его из скита и упросили принять их под свое покровительство. 

Возле скита Антония стали селиться отшельники и признали его своим аввой. Так что неудивительно, что со временем преподобный стал считаться официальным родоначальником христианского отшельнического монашества. 

Несколько скитов, объединенных под началом одного аввы, называются лаврой. То есть, лавру в первоначальном смысле образуют монахи-отшельники, раздельно проживающие и ведущие хозяйство. Этим лавра в корне отличается от монастыря, где монахи живут и трудятся вместе. 

Позже, после начала жестоких гонений на христиан, Антоний решил присоединиться к своим братьям по вере и посетил Александрию – столицу Египта. Несмотря на риск быть замученным и казненным, авве пребывал в опасном городе, всемерно поддерживая и ободряя единоверцев. 

Когда наиболее опасное десятилетие миновало, он сначала вернулся в свое пристанище, а затем отправился еще дальше, к нагорью Эль-Галала, что в сердце Аравийской пустыни. Там он и прожил до конца жизни. 

Возле пещеры благочестивого отшельника вновь начали собираться ученики. Вскоре там возник монастырь, прославившийся далеко за пределами Египта. Он переживал всякие времена, разрушался и восстанавливался, однако дошел до нас в своем аутентичном облике. 

Монастырь святого Антония на горе Аль-Кользом действует и сейчас, а в двух километрах от него располагается скальный грот, где авве провел последние 40 лет своей благочестивой жизни. К нему за советом, наставлением и исцелением приходили не только простые люди, но и высокопоставленные чиновники, богатые купцы, монахи, впоследствии канонизированные христианской церковью. Доподлинно известно, что в гостях у святого Антония побывали преподобный Аммон и Макарий Великий. 

Антоний неустанно трудился, сам возделывал поле, плел корзины, занимался гончарным ремеслом. На закате жизни ему довелось еще раз побывать в Александрии. Он прибыл туда в великом гневе: до авве дошли слухи, что поддерживает арианскую ересь. Этого преподобный снести не мог и явился в столицу, дабы осудить арианство. 

Арианство – вероучение, отрицающее триединую сущность Бога. Оно гласит, что Иисус не есть Бог, а лишь его творение. То есть, имеет место отвержение одного из фундаментальных принципов христианства – Божественной природы Христа. 

Авве Антоний прожил долгую и славную жизнь. Он скончался в окружении учеников (в житийной литературе упоминается лишь двое, но их явно было значительно больше) в почтеннейшем возрасте 105 лет, примерно в 356 году от Рождества Христова. 

На склоне лет Антоний начал опасаться, что его преданные последователи забальзамируют его тело по египетскому обычаю и сотворят из него кумира. Поэтому тайну погребения преподобного знали лишь два самых преданных ученика и мощи Антония долгое время оставались ненайденными. Вполне возможно, что таковыми они являются и сейчас. 

Официальная версия церкви говорит о том, что мощи преподобного все же был обнаружены. Примерно через два столетия после его кончины они были вывезены в Александрию, затем – в Константинополь. В итоге они очутились во Франции (подсуетились крестоносцы), в местечке Сент-Антуан-л’Аббе, а глава преподобного является одной из главных святынь Арля. 

Копты не согласны с этой версией католической церкви. Они считают, что тайно погребенное тело преподобного Антония так и осталось в земле Египта, где-то близ его последнего обиталища. 

Духовное наследие и почитание преподобного Антония 

Святой Антоний оставил после себя богатейшее духовное наследие – множество писем, записок, наставлений и поучений. Так как сам авве грамотой не владел, то записи принадлежали преимущественно его ученикам и последователям. Они были переведены на многие языки мира и переиздавались бессчетное количество раз. 

Подробности биографии преподобного были описаны несколькими историками христианской религии, но главным источником сведений о нем стал шедевр житийной литературы, написанный Афанасием Александрийским. Его перевод на славянский язык был сделан неким Иоанном (историки по сей день спорят, которым) примерно в X-XI столетии. А в XIX веке житие Антония было переведено и на русский язык. 

Афанасий Александрийский написал житие Антония примерно в 365 году. Долгое время считалось, что автор лично знал преподобного, однако позже выяснилось, что это не так. Скорее всего, все сведения о биографии святого Афанасий получил со слов одного из учеников авве. 

Пик почитания преподобного Антония Великого пришелся на Средневековье. Его считали своим покровителем крестьяне и представители многих ремесленных гильдий – от корзинщиков до гробовщиков. А еще его почитали величайшим лекарем. Был основан даже религиозный орден святого Антония, занимавшийся лечением больных вне зависимости от их социальной принадлежности. 

Персона святого Антония на протяжении веков вдохновляла многих художников и литераторов. Например, Г.Флобер посвятил ему драму «Искушения святого Антония», а многочисленные живописцы невообразимо ярко переносили на полотна инфернальные картины его поединков с бесами. Отметился в этом направлении даже основоположник сюрреализма, великий С. Дали! 

Чудеса, связанные с Антонием Великим 

На протяжении всей жизни авве Антоний творил чудеса, хотя в великой скромности он преуменьшал собственную роль в них. Ибо все чудесное творилось волею Божьей. 

Например, не без прямого указания Господа состоялась встреча преподобного со старцем Павлом Фивейским. Иисус направил его в глубь пустыни, где проживал престарелый отшельник. Духовные братья встретились, провели время в беседе и разделили пищу, принесенную вороном. 

Павел Фивейский был еще более жестким аскетом, нежели Антоний Великий. Он прожил в пустыне в уединении более 90 лет! Когда Павел умер, Антоний похоронил его и взял себе одежду отшельника из банановых листьев. Он надевал реликвию всего дважды в год, по большим праздникам. 

Известны и другие чудеса Антония Великого, например: 

Описание иконы 

В православии наиболее распространены поясные и оплечные образа Преподобного Антония. Он предстает перед нами в образе престарелого, но еще крепкого человека с седой бородой и одухотворенными чертами лица. 

Преподобный облачен в скромное монашеское одеяние. В руках он обычно держит Т-образный крест (священный атрибут Антония) и свиток с религиозным текстом. Иногда образ преподобного окружают клеймами со сценами из жития, где немало внимания уделено бесовским искушениям. 

В чем помогает образ 

Искренняя и прилежная молитва образу преподобного Антония Великого помогает в: 

Текст молитвы 

О преподобне и богоносне отче наш Антоние! Веруем, яко ты, предстоя престолу Пресвятыя Троицы, велие имаши дерзновение в молитвах ко Всемилостивому Господу Богу, Иже всегда послушает тебе, вернаго раба и угодника Своего. Сего ради со умилением смиренно припадаем к тебе, святче Божий: не премолчи о нас молитися ко Господу Богу, в Троице покланяемому и славимому, да, милостивно призрев на ны, не попустит нам погибнути во гресех наших, но да возставит падших, да подаст исправление злому и окаянному нашему житию, от грядущих грехопадений восхищая, и да простит нам вся, елика согрешихом мыслию, словом и делом, от рождения до сего часа. Ты, подвижниче добродетели, веси немощь и скорбь времен настоящих, моли убо выну Христа Бога, да николиже нас оставляет Его неизреченное милосердие, но да хранит нас от мирских искушений, от диавольских сетей и от плотских похотей, да приимем от Него тобою и вся потребная к жизни временней, освобождение от бед и напастей, и неослабное терпение до конца. Испроси нам в мире и покаянии скончати живот наш и невозбранно прейти от земли на небо, мытарств же, и бесов воздушных, и вечныя муки избавитися, и сподобитися Царства Небеснаго с тобою и со всеми святыми, угодившими Господу Богу и Спасителю нашему Иисусу Христу, Емуже подобает всякая слава, честь поклонение, со Безначальным Его Отцем и с Пресвятым и Благим и Животворящим Его Духом, ныне и присно и во веки веков. Аминь. 

Образ святого Антония – это визуальное воплощение человеческой стойкости, христианского смирения и неугасимой веры в Господа. Его стоит носить с собой в виде карманной иконки или медальона, чтобы обращаться к нему в минуты сомнений и уныния.