Наверное, сложно найти во всем христианском вероучении святого, более тесно связанного с личностью Иисуса Христа. Он жил и проповедовал в то же время и в тех же землях, ведя иудеев к истинной вере. А еще Иоанну Предтече выпала величайшая честь крестить самого Сына Божьего в водах священного Иордана! 

Икона Иоанна Предтечи – святыня, которая есть в каждом православном храме. И это не только традиционные портретные и деисусные образы. Иконография охватывает фактически все значимые эпизоды из жизни святого, начиная от зачатия и до самой трагической смерти. 

Кто такой Иоанн Предтеча? 

Как уже было сказано выше, Предтеча был современником Иисуса: они фактически ровесники – Иоанн всего на полгода старше Спасителя. Более того: имеются неопровержимые свидетельства того, что они были родственниками не только по вере, но и по крови! 

Иоанн Креститель (Предтеча) – одна из немногих библейских фигур, чье существование подтверждено фактами, которые признает официальная наука. Эпизоды из его биографии описываются в древнейших рукописях, подлинность которых не подлежит сомнению. 

Иоанн родился в семье первосвященника Захарии и его супруги Елисаветы – родственницы Девы Марии. Их брак очень долго был бесплодным, хоть супруги горячо молили Бога о ниспослании наследника. 

Чудо произошло, когда супруги были уже далеко не молоды. К ним явился сияющий Ангел, возвестил о скором рождении сына и даже сказал, как его следует назвать. Захария весьма скептически отнесся к предсказанию, за что и был наказан – он онемел. 

А Елисавета вскоре забеременела. Узнав про счастливое положение родственницы, ее навестила сама Дева Мария. Считается, что именно в этот момент на будущую мать и ее еще не рожденное дитя и снизошел Святой Дух. 

Немота Захарии прошла вскоре после рождения долгожданного сына, при его наречении. Но на этом беды семейства не закончились, ведь в это время Царь Ирод начал свое печально известное истребление младенцев. Все новорожденные мальчики беспощадно уничтожались, так что Иоанну (равно как и уже родившемуся к тому времени Иисусу) удалось выжить лишь благодаря самоотверженности родителей и Божьему чуду. 

Иудейский царь Ирод повелел предать смерти всех младенцев в надежде, что среди них окажется Мессия, в котором он видел угрозу своей власти. Из всех евангелистов этот эпизод описывает только Матфей, поэтому многие исследователи сомневаются в том, что эта история основана на фактах. 

Захария, опасаясь за жизнь сына, надежно спрятал семью. Жену и будущего Крестителя он спас, но сам был казнен за укрывательство. Вскоре умерла и мать, так что еще с детства Иоанну пришлось познать участь круглого сироты. 

Апокрифическая литература намекает, что воспитателями святого в ту пору были Ангелы. Как это было – сейчас сказать трудно. Известно одно: Иоанн вел крайне аскетичную жизнь: жил в пустыне, питался саранчой и диким медом, а одеждой ему служила грубая власяница. 

Когда Иоанну минуло 30 лет, Господь позвал его на служение. С тех пор он прославился как проповедник: он нес Слово Божие простым людям. Несмотря на то, что иудеи в то время были угнетенным и нищим народом, он не призывал к восстанию, потому что веровал, что путь к Спасению может указать исключительно истинный Бог. 

Пламенные проповеди Предтечи слушали представители всех сословий. Многие из них обращались в новую веру и принимали обряд очищения от грехов в водах Иордана. Они верили: Мессия вот-вот придет, как проповедовал Иоанн. 

С тех пор неотъемлемым элементом христианского вероучения стало крещение. В этом таинстве обязательно используется вода: младенцев окунают в купель, а взрослых обычно просто обрызгивают. 

В один прекрасный день к Предтече явился сам Иисус и попросил окрестить его. Иоанн благоговейно удивился: неужели он достоин такой чести? Но Мессия был настойчив и принял Крещение. Тогда на него сошел Святой Дух и открылась истина о его Божественной сущности. 

После этого слава Иоанна как проповедника и крестителя еще более разрослась. Его слова передавали из уст в уста по всей Иудее. Несмотря на множество христианских добродетелей (в том числе, и смирение), Креститель отнюдь не был трусом: в своих проповедях он гневно обличал людские пороки. Доставалось от него и сильным мира сего, в частности, тогдашнему властителю Галилеи Ироду Антипе. 

Иоанн затрагивал в своих проповедях весьма щекотливую тему: женитьбу тетрарха на супруге собственного брата Иродиаде, якобы отнятой у него силой. Слова Крестителя дошли до ушей Ирода и мятежный проповедник был заключен в темницу. 

Тетрарх находил Иоанна весьма интересным оппонентом: он часами беседовал с заключенным на разные темы. Вполне возможно, Предтечу бы отпустили восвояси, если бы не женское коварство. 

Иродиада была разгневана неугодными речами Крестителя и вовлекла в месть ему собственную дочь Саломею (падчерицу тетрарха). Та усладила его на пиру понятно каким танцем, да так умело, что отчим поклялся исполнить ее любое желание. Соблазнительница пожелала голову Предтечи. 

Желание Саломеи было исполнено тотчас же, прямо на пиру перед гостями. Вскоре коварной танцовщице принесли голову Крестителя на блюде. Она передала ее матери, которая и спрятала главу святого подальше от людских глаз. 

По апокрифическим преданиям, голову выкрала служанка, положила ее в глиняный кувшин и с почестями похоронила. Спустя годы на этом месте решили возвести божий храм и обнаружили священную реликвию. 

С персоной Иоанна Предтечи связано множество праздников. Главный из них – Иван Купала, который отмечается ежегодно 7 июля (на предполагаемый День рождения Пророка). А празднование Обретения главы Иоанна Крестителя в православии проводится аж трижды! 

История обретения иконы 

Яркая жизнь и обилие достоверных исторических данных не могли не послужить развитию обширной иконографии Иоанна Предтечи. Первые образы святого датируются III столетием нашей эры. Это фрески, обнаруженные в катакомбах Рима. 

Со временем изображения Иоанна становились все более детализированными и разнообразными. На одиночных образах он представал перед зрителями как крайне изможденный и аскетичный человек средних лет: впечатляющая худоба, борода, власяница. Самый узнаваемый атрибут – длинный посох, иногда покрытый свежей листвой. 

Позже появились и многочисленные житийные образы Крестителя, визуально повествовавшие о наиболее ярких моментах его биографии, его изображения с другими святыми и, конечно, деисусные композиции, где присутствует Христос. 

Самым ранним из сохранившихся портретных образов Крестителя считается икона, которая хранится в Киеве, в Музее искусств. Этот образ, которые специалисты датируют VI веком н.э. (какая древность, представляете?) был некогда привезен с Синая. 

До нас дошли дивной красоты фрески, созданные великим Феофаном Греком. Богатейшее собрание древних икон Иоанна Предтечи хранится в Третьяковской галерее, множество ценных образов разбросано по другим музеям России. Естественно, есть они и в православных храмах. О чудесах, которые творят наиболее почитаемые образа, мы поговорим чуть позже. 

Иконография Иоанна Предтечи 

Выбирая образ Иоанна Крестителя для домашнего иконостаса, нельзя не удивиться разнообразию иконографии святого. Это позволяет подобрать образ в соответствии с собственными внутренними устремлениями, какими бы они ни были. Присмотримся к наиболее интересным изводам подробнее. 

«Зачатие Иоанна Предтечи». Очень интересный образ, который уместен даже в супружеской спальне. Естественно, ничего фривольного на иконе нет: запечатлены родители Иоанна, нежно прижавшиеся друг к другу на фоне супружеского ложа и Иерусалима. 

«Рождество Иоанна Предтечи». На образе присутствует новорожденный Пророк, лежащий в колыбели, родители и гости, явившиеся отметить радостное событие. Иногда на образах присутствуют и другие сцены. 

«Ангел Пустыни». Образ с невероятным накалом драматизма. Иоанн с ангельскими крыльями за спиной держит в руке чашу с великой жертвой – Иисусом или собственной головой. 

«Сошествие в ад». Глубоко аллегорический образ, говорящий о том, что путь к Спасению открыт для каждого: Предтеча спускается в ад, дабы проповедовать грешникам. 

«Крещение Господне». Этот сюжет известен каждому: Иоанн крестит Иисуса в водах Иордана. 

Сейчас место, где когда-то крестился Иисус, находится на спорной территории между Израилем и Иорданией. Оно, окруженное минными полями и колючей проволокой, открывается для паломников лишь дважды в год. 

Образы с главой. Существует целый спектр икон, так или иначе связанных с казнью Крестителя: усекновение, обретение главы и даже собственно голова святого на блюде. 

Деисусные композиции. Классическая композиция предполагает образ Иисуса, восседающего на престоле, и изображения Богородицы и Иоанна по бокам от Спасителя. 

В чем помогает образ святого Иоанна Предтечи? 

Образ Иоанна Предтечи помогает искренне верующим в преодолении множества напастей. Ему молятся об: 

Главное, чтобы молитва была не формальной, а искренней, идущей из глубины души. 

Чудеса, связанные с иконой 

Почитаемых образов Иоанна Предтечи очень много. Например, это икона, которая храниться в храме Дмитрия Солунского в Малахово. Замечено, что лик Крестителя начинает кровоточить в преддверии масштабных трагических событий: войн, эпидемий и так далее. 

Но наиболее почитаем образ, который ныне пребывает в Иоанно- Предтеченском монастыре (Москва). Когда-то этой иконе, написанной в XVI столетии, поклонялись российские вельможи (в том числе, и члены императорской фамилии). Теперь помолиться перед ней может любой желающий. 

Икона из монастыря имеет интересное дополнение: металлический обруч как раз по примерному размеру головы взрослого человека. Страждущие исцеления надевают обруч на голову и молятся Крестителю. И Пророк слышит молитвы! 

Инокини тщательно записывают все чудеса, творимые иконой, в специальную книгу. За годы пребывания реликвии в обители там накопились сотни записей! Большинство их касается исцеления от головных болей различного происхождения: от мигрени до грозных онкозаболеваний. Многие из них способны поставить в тупик официальную медицину: была опухоль и чудесным образом исчезла. 

Но существуют записи, свидетельствующие и о других чудесах. Это помощь в обретении супругов, ниспослание детей после долгих лет бесплодия, поступление в престижные вузы, улучшение материального положения – все перечислить невозможно. 

Икона – это визуальный образ святого, помогающий сосредоточиться на молитве. Поэтому желательно не только обустроить домашний иконостас, но и носить небольшой образок в портмоне или медальоне. Никогда не знаешь, когда настигнет необходимость в искренней молитве!