Где-то далеко-далеко, в Иудейских горах, буквально в паре километров от Иерусалима, расположен город Вифлеем. Несмотря на то, что этот город ныне считается мусульманским, его название знакомо каждому христианину. Еще бы: пару тысяч лет тому назад там произошло великое Чудо – рождение Спасителя Человечества. 

В Вифлееме есть великолепный храм Рождества Христова, а в нем – множество святынь, в том числе, и икона Пресвятой Богородицы Вифлеемская, почитаемая как чудотворная. Она обрела чудесную силу волей Божией благодаря молитвам многочисленных паломников, устремляющихся к ней из разных уголков мира, и конечно, близости к той самой пещере, где появился на этот свет Иисус Христос! 

Немного истории и опровержений 

Несмотря на сравнительно позднее происхождение, Вифлеемская икона Божией Матери имеет достаточно противоречивую историю. К сожалению, точных сведений о ее происхождении и пути в священный Вифлеем не сохранилось. Тем не менее, мы попытаемся разобраться в истории этого чудотворного образа, руководствуясь немногочисленными документальными источниками и, конечно, искренней Верой в Господа нашего Иисуса Христа! 

Большинство сведений о Вифлеемской иконе, которые вы можете почерпнуть из Интернета, мягко говоря, далеки от истины. Утверждение о том, что конкретно этот образ создан евангелистом Лукой или древнерусскими иконописцами, не выдерживает никакой критики. 

Итак, икона Вифлеемской Божией Матери относится к весьма распространенному в православии типу Одигитрия («Путеводительница»). Действительно, христианские источники утверждают, что этот иконографический тип создал евангелист Лука, который писал образы Марии и апостолов с натуры. Он же был их современником и талантливым живописцем, так что это вполне объяснимо! 

Сохранились упоминания о том, что именно Одигитрию (вполне возможно, что это был первообраз от самого Луки) в V столетии привезла в Константинополь глубоко верующая царица Евдокия. Этот образ в течение почти тысячелетия был главной святыней Константинополя, но после взятия столицы Византии османами, к сожалению, бесследно исчез. 

Так что все рассказы о путешествиях и «приключениях» Вифлеемской иконы Божией Матери в раннехристианские и даже Средние века являются домыслами или неверной трактовкой исторических событий. Они относятся к другим Одигитриям, коих дошло до наших времен очень много. А еще больше старинных образов Пресвятой Богородицы было бесследно утрачено, в том числе, и та самая Одигитрия, написанная Лукой. 

Согласно историческим хроникам, именно образом Божией Матери Путеводительницы князь Владимир некогда крестил Русь. К этому иконографическому типу относится и множество других наиболее почитаемых икон, например, Тихвинская, Казанская, Смоленская и другие. 

Вернемся к образу, который ныне именуют Вифлеемской Божией Матерью. Его история началась значительно позже (предположительно в XVIII столетии), причем, скорее всего, в России. Во всяком случае, особенности письма указывают именно на русскую школу иконописи того периода – реалистичную, но сходную как с народными лубками, так и парадными портретами высокопоставленных персон того времени. 

Итак, рассмотрим три основных версии происхождения Вифлеемской иконы Божией Матери, связанные с именами персон Российского императорского дома: 

Существует версия, что Вифлеемский образ Божией Матери изначально хранился в храме Гроба Господня в Иерусалиме. Однако в начале XIX столетия там случился страшный пожар, и часть святынь была перенесена в Вифлеемский Рождественский храм. Икона Пресвятой Богородицы там и осталась. 

Значение и описание иконы 

История не сохранила ни единого намека на то, кем и когда была написана икона пресвятой Богородицы Вифлеемская. Однако, без сомнения, это был великий мастер, владевший как греко-арабской, так и европейской техникой письма. Есть на ней и исконно русские приметы: они прослеживаются как в отдельных чертах лиц Марии и Иисуса, так и в нимбах, визуально напоминающих кокошники. 

Как уже было сказано выше, по композиции – это практически классическая Одигитрия. Перед нами поясной образ Богородицы, на левой руке которой, словно на престоле, восседает Иисус Христос. В левой руке он держит державу (символ царской власти, особо характерный для русского престола), правой – благословляет молящихся. 

Богородица изображена в богатом одеянии – все буквально сияет золотом. Правой рукой она по традиции указывает на Иисуса, будто говоря: вот он, единственный путь к Спасению. 

Обращает на себя внимание уникальная черта Вифлеемской иконы: загадочная улыбка Богородицы (напоминает знаменитую Джоконду Леонардо да Винчи, не правда ли?) Это единственный канонический образ Богородицы, сияющий улыбкой! 

Улыбка Богородицы – это уникальная черта, отличающая эту икону от всех других и делающая ее столь любимой искренне верующими христианами. Обычно лицо Матери Божией выражает строгость, кротость и даже страдание – она предвидит Страсти, которые выпадут ее Сыну. Несмотря на это, она заранее прощает даже закоренелых грешников и умоляет Христа не закрывать для них путь к спасению. 

На Вифлеемской иконе Богородица – просто счастливая мать, искренне радующаяся рождению Сына. Лицо ее осенено не только святостью, но и простыми человеческими чувствами: искренней нежностью и всепоглощающей любовью. И то, что этот образ находится неподалеку от той самой пещеры, где произошло таинство Рождения Сына Божия, символично втройне! 

В России есть несколько списков с Вифлеемского образа, сделанных преимущественно современными иконописцами. Они могут отличаться от первообраза некоторыми деталями. Например, у Иисуса и Богородицы могут быть более славянские черты лица. Существенно различается и воплощение нимбов. В частности, на многих списках они дополняются царскими венцами. 

В чем помогает образ 

Образ Пресвятой Богородицы – один из самых любимых и почитаемых в православном христианстве, а улыбающейся – стократно. Вифлеемскую Божию Матерь можно просить обо всем, в чем нуждается молящийся, например о: 

Вифлеемский образ буквально увешан драгоценными подношениями от благодарных паломников. Так они благодарят святыню за явленные чудеса, преимущественно – за исцеления от различных недугов. 

Помимо многочисленных исцелений, за этой иконой числится и немало иных чудес. В частности, в 1927 году тяжелая лампада, висящая перед иконой, начала сильно раскачиваться. Таким образом святыня предупреждала верующих о грядущем страшном землетрясении. 

А в наши дни Иисус на этой иконе иногда плачет – слезы стекают по образу сами собой. Это ли не предупреждение о том, что наши грехи скоро переполнят чашу Божественного терпения? Каждому из нас стоит задуматься над тем, как он живет и искренне ли верует в Господа! 

Текст молитвы к Вифлеемской иконе на русском языке 

Пою молитву и радуюсь о благодати Твоей, Владычица, и умоляю Тебя: просвети ум мой Твоей благодатью. Наставь меня идти путем Христовых заповедей. Бодрствовать в молитве научи и укрепи, отгоняя от меня сон уныния. Меня, связанного сетями грехопадений, Твоими молитвами избавь от плена, о Невеста Самого Бога! Ночью и днем сохраняй меня, Матерь Божия, избавляя меня от нападающих врагов видимых и невидимых. Родившая Бога, Подателя Жизни, оживи меня, убитого страстями и пороками. Невечерний Свет – Христа миру Показавшая, просвети мою ослепшую душу. О дивная палата Владыки Бога, сделай меня домом Духа Божьего. Родившая врача, исцели мои многолетние пороки. Носимого по волнам бурей жизни, направь меня на путь покаяния. Избавь меня от вечного огня, и адского червя, и бездн адских. Да не останусь я там на радость бесам, повинный во многих грехах. Сделай меня новым и чистым человеком, хоть и обветшал я из-за грехов моих и не чувствую их. Проведи меня стороной от всех мук и моли обо мне Владыку Господа. Даруй мне получить небесное веселье со всеми святыми. Пресвятая Дева, услышь голос согрешившего много раба Твоего! Подай мне реки слез, чтобы очистился я от многих грехов моих! Стоны сердца моего приношу Тебе все время – так будь усердной в молитвах Твоих к Богу, о Владычица! Молитву мою прими и принеси мои просьбы к Благому Богу. Ты выше всех Ангелов – сделай меня выше слияния с миром и его стремлениями. О Покров Небесный, несущий только Свет, направь ко мне благодать духовную. Руки поднимаю к Тебе в молитве и хвалю Тебя, хоть и голос мой грехами осквернился, Непорочная Дева. От греховных и разрушающих душу гадостей избавь меня, молясь обо мне ко Христу, Которому воздают все люди славу, честь и поклонение вечно. Аминь.

А еще перед этой иконой можно читать или петь богородичный акафист «Радуйся невеста неневестная». Пусть радуется и улыбается Матерь Божия всегда, как на Вифлеемской иконе!